La lotta si prolunga fino al limite, tra fatica e resistenza. Dopo lo scontro finale e il ritorno, gli squali distruggono il marlin. Resta la prova affrontata e la scelta di Manolin di tornare a pescare con Santiago.
Santiago parte da una lunga serie di giorni senza pesca, ma sceglie di non fermarsi e di spingersi oltre i limiti abituali. All’alba esce in mare aperto, si prepara con attenzione e affronta la solitudine. L’attesa viene interrotta dall’abboccata di un grande marlin, dando inizio a una sfida di resistenza e controllo.
Santiago è vecchio nel corpo ma non nello sguardo. La sua forza gli permette di vincere la sfida con il marlin, ma non di salvare il risultato. La frase mostra una resistenza reale, ma non completa.